El parasailing, es una actividad en la que se sujeta a una persona a un paracaídas, que está especialmente diseñado para la práctica de este deporte de ocio, y el paracaídas se ata a su vez a la parte trasera de una embarcación que lo arrastrará. En cuanto el bote comience a acelerar, el paracaídas se irá elevando y la persona que esté sujeta al paracaídas empezará a volar por encima del agua.
El parasailing funciona de la siguiente manera: Se coloca un arnés a la persona que va a practicarlo, este arnés conecta al individuo con el paracaídas, el cual está conectado al bote con una serie de cuerdas. Cabe destacar que la persona que practique el parasailing tiene muy poco o nulo control sobre el paracaídas, que es manejado desde la embarcación y se mueve gracias al impulso de esta y a las corrientes de aire.
Esta actividad marina de ocio comenzó su andadura cerca del año 1971, gracias a la creación del estadounidense Mark McCulloh en Miami, Florida. Mark fue el inventor del equipo necesario para practicar el parasailing moderno, con la primera creación de una plataforma estacionaria para poner en práctica el paravelismo en las playas de Miami. Todas sus innovaciones y sus logros en torno a esta actividad han ido en la línea de desarrollar y mejorar el parasailing a través de un mejor diseño de las aplicaciones y el equipo necesario para practicarlo, teniendo siempre en cuenta la seguridad de los deportistas. La invención más famosa de McCulloh fue el conocido como “winchboat”, una pequeña lancha motora con un cabrestante o manivela que se utiliza para lanzar y recoger a los paravelistas, creada en 1974.